| Cosa è il quark? Il quark è ciascuna delle particelle elementari ipotizzate da M. Gell-Mann e K. Nishijima nel 1964 come costituenti degli adroni, per spiegare la grande varietà di questi ultimi e il meccanismo dell' interazione forte. Il termine deriva dall' inglese question mark ("punto interrogativo", usato da J. Joyce in una frase di La veglia di Finnegan: "... three quarks for Muster Mark"). I quark finora ipotizzati esistono in sei versioni dette sapori (vedi la tabella): sono tutti fermioni, con carica frazionaria e numero barionico 1/3; a ognuno di essi corrisponde un antiquark. Ogni barione sarebbe costituito da tre quark, e ogni mesone da un quark e un antiquark. Per completare la teoria dei quark è stato necessario supporre che ciascuno di essi possa esistere in tre forme diverse (dette colori per l' analogia con la teoria additiva del colore): in seguito a tale teoria, studiata dalla cromodinamica quantistica, è stato introdotto il quanto portatore dell' interazione forte (o gluone). Allo stato attuale delle conoscenze, i quark, i leptoni e le particelle di interazione (particelle elementari) sarebbero gli unici elementi indivisibili di cui la materia è formata.
| Tipi di quark | Massa | CaricaSpin (MeV/c2) (e)(h) | | down (inferiore) d 310 | -1/3 | 1/2 | | up (superiore) u 310 | 2/3 | 1/2 | | strange(strano) s 505 | -1/3 | 1/2 | | charm (incantato) c | 2/3 | 1/2 | | bottom(basso) o beauty (bello) 5000 | -1/3 | 1/2 | | top (alto) t o truth (vero) | >22500 | 2/31/2 |
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