| Cosa è l' atomo? L' atomo è il più piccolo componente di un elemento che mantiene le caratteristiche fisico-chimiche dell' elemento stesso. Le sue dimensioni vanno da 2×10-7 a 5×10-7 mm. È costituito da un nucleo di protoni (carichi positivamente) e neutroni (neutri) di dimensioni nell' ordine di 10-11 mm e circondato da elettroni (carichi negativamente) distribuiti in orbitali. Ogni atomo è caratterizzato da un numero di massa (A) somma del numero di protoni e neutroni (nucleoni) e da un numero atomico (Z) pari al numero di protoni. Atomi con lo stesso numero atomico ma con differente numero di massa si dicono isotopi.
In condizioni di equilibrio elettrico l' atomo è neutro (numero di elettroni = numero di protoni). Un atomo elettricamente carico (per effetto di cessione o acquisto di elettroni) si chiama ione (positivo o negativo). L' atomo più semplice è l' idrogeno (H) costituito da un protone e un elettrone (A = 1, Z = 1). La maggior parte della massa dell' atomo è concentrata nel nucleo mentre le proprietà chimico-fisiche dell' atomo sono determinate dagli elettroni più esterni (stato di ossidazione o valenza). Le interazioni elettromagnetiche tra elettroni e nuclei di atomi differenti hanno un ruolo fondamentale nel legame fra atomi a formare molecole, nelle reazioni chimiche e in tutte le proprietà della materia.
Atomi con lo stesso stato di ossidazione presentano quindi un comportamento simile e sono raggruppati in una tabella elaborata da D.I. Mendeleev (sistema periodico). I modelli di atomo elaborati da J.J. Thomson e da E. Rutherford sono stati oggi sostituiti da quello di N. Bohr ritenuto, con le modifiche di A. Sommerfeld e l' ulteriore apporto degli studi di E. Schrödinger, P.A.M. Dirac, W. Eisenberg e L. De Broglie, un utile approccio interpretativo dell' atomo reale. Vuoi andare all' elenco completo del Glossario - Cerchi una definizione? |
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